Por David Arengas
José Pekerman, el estratega que llevó a Colombia a dos Mundiales consecutivos, ha revelado detalles inéditos sobre su apuesta por Juan Fernando Quintero. En una entrevista con el programa Líbero de TyC Sports, Pekerman recordó cómo descubrió el talento del mediocampista en Atlético Nacional y cómo intercedió para que jugara el Sudamericano Sub-20 de 2013.
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El Descubrimiento en Atlético Nacional
"A Juanfer lo veo por primera vez en el banco de Atlético Nacional. Nos íbamos rotando con los técnicos, pero si sabía que estaba ahí, iba a verlo. Entraba y jugaba unos 10 o 15 minutos, pero ya me había entusiasmado", explicó Pekerman. A pesar de su limitada participación, el técnico argentino quedó impresionado con el talento de Quintero.
La Sorpresa y la Intervención
Sin embargo, Pekerman se sorprendió al enterarse de que Quintero no había sido convocado para el Sudamericano Sub-20. "A mí me extraña que no estés en esa selección", le dijo a Quintero, quien le explicó que había sido sacado del equipo.
Ante esta situación, Pekerman decidió interceder personalmente ante Carlos 'Piscis' Restrepo, el técnico de la selección sub-20. "Le pido el número del entrenador, lo llamo, y me dice que tenía los cupos cubiertos. Lo entendí, pero llamé a Juanfer para decirle que iba a ir al Sudamericano", narró Pekerman.
La Apuesta que Dio Frutos
La apuesta de Pekerman dio sus frutos. Quintero fue una de las figuras del Sudamericano Sub-20, donde Colombia se coronó campeón. Su talento lo llevó a jugar en Europa y a ser una pieza clave en la Selección Colombia de Pekerman en los Mundiales de 2014 y 2018.
Un Legado de Confianza
La historia de Pekerman y Quintero es un ejemplo de cómo la confianza de un entrenador puede cambiar la carrera de un jugador. Pekerman vio el potencial de Quintero desde joven y no dudó en darle oportunidades, incluso cuando otros no lo hacían.
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