Ni Nacional ni Millonarios, Pereira logró algo que solo habían hecho Tolima y el Cúcuta

Bajo la dirección del entrenador Alejandro Restrepo, el Deportivo Pereira está fortaleciendo su historia. Se proclamaron campeones del fútbol colombiano, lograron clasificar a su primer torneo internacional y alcanzaron los octavos de final del continente. En medio de este éxito, consiguieron una victoria en casa frente a Boca Juniors.

Este es el momento más destacado del equipo. Obtuvo un empate en Santiago contra Colo Colo y avanzará a la siguiente fase de la Copa. A pesar de tener una plantilla reducida, acompañarán a Nacional en esta etapa, donde conocerán a su próximo rival en el sorteo que se realizará el 5 de julio en Paraguay.

Además del partido contra los chilenos, que les aseguró su clasificación, también tuvieron actuaciones destacadas frente a los ‘Xeneizes’. En Buenos Aires, estuvieron a punto de llevarse la victoria en tiempo de adición. Lideraban 0-1 con un gol de Yimer Fory y pusieron nerviosa a La Bombonera. Sin embargo, dos descuidos al final les impidieron sumar puntos.

Existen similitudes con el equipo dirigido por Jorge Luis Bernal. Ganaron su primer título en la liga local y continuaron avanzando en la Copa Libertadores, donde terminaron en segundo lugar en un grupo competitivo con Gremio y Deportes Tolima. En esa fase, lograron dos victorias, tres empates y una derrota. Derrotaron a los brasileños 3-1 en el estadio General Santander, donde mostraron su fortaleza.

Hasta la fecha, el conjunto santandereano y Deportes Tolima (1982) eran los únicos equipos colombianos en haber superado la fase de grupos en su primera participación en el torneo internacional. Millonarios (1960) y Santa Fe (1961), superaron la fase inicial en aquellas ediciones, pero, para entonces, el certamen no iniciaba con una fase de grupos, sino que comenzaba con la participación de 8 equipos en los cuartos de final. En amabas ocasiones los elencos capitalinos superaron esa primera fase.

Ninguno de los históricos logró lo que ha hecho Pereira

Luego, aparecieron las participaciones de equipos históricos como Atlético Nacional, Deportivo Cali, Junior de Barranquilla, América de Cali e Independiente Medellín, de los cuales ninguno fue capaz de clasificarse a la segunda ronda tras disputar la modalidad de fase de grupos en su debut de Copa Libertadores.